Шистосомы (Shistosoma haematobium, Shistosoma mansoni, Shistosoma japonicum) относятся к типу Плоские черви, классу Сосальщиков или Трематод.

Шистосомы являются раздельнополыми. Строение самца шистосом: имеет тело длиной около полутора сантиметров, они широкое, примерно 10-15 мм, с углублением, которое носит название гинекофорного канала. Самка имеет совсем другое строение, имеет длину около 2 сантиметров, ложится в желобок (гинекофорный канал) самца.



Жизненные формы шистосом представлены яйцом с мирацидием, спороцистой первого и второго порядка, церкарией и маритой. Размножаются шистосомы половым путем.

Шистосомы являются биогельминтами. Окончательным хозяином для шистосом является человек, а промежуточным - моллюски. Половозрелые особи, строение которых описано выше, обитают в ораганизме человека. После спаривания самка шистосомы покидает самца и откладывает яйца.

Строение яиц шистосом имеет некоторые особенности, в частности, яйцо имеет капсулу, а также острый шип, который прокалывает слизистую мочевого пузыря или кишечника, вызывая характерные клинические проявления. Внутри яйца находится мирацидий.

Нельзя сказать, что мирацидий шистосом имеет характерные особенности строения, однако он продуцирет специфические ферменты, которые помогают ему проникнуть в тело промежуточного хозяина.

В теле шистосом появляются спороцисты, которые последовательно развиваясь, образуют церкарию. Церкария выходит в воду, где и обитает до того момента, пока не сможет проникнуть в тело окончательного хозяина. Особенности строения церкарий шистосом заключаются в наличии органелл передвижения, что позволяет им перемещаться по водоему в поисках окончательного хозяина.