Этот паразит относится к типу Круглые черви, классу Нематод. Чаще встречается спиральная трихинелла в северном полушарии. Особенно распространена в Европе и России, реже - в Северной Америке. В целом случаи заражения спиральной трихинеллой фиксировались по всему земному шару, кроме Австралийского континента



Самка имеет размеры 3-4 мм, передний конец тела сужен, имеется стилет, органы размножения у самки трихинеллы непарные, живородящая. Самец достигает 1,4-1,6 мм в длину.

Трихинелла явялется биогельминтом, характерной особенностью ее является определение как взрослой спиральной трихинеллы, так и ее личинок в одном и том же организме, который, по сути, становится и промежуточным и окончательным хозяином для трихинеллы.

Хозяином для спиральной трихинеллы может служить не только человек, но и многие другие животные, например, свиньи и медведи. Личинки спиральной трихинеллы обитают в мышцах своего хозяина, а взрослая особь - в кишечнике.