Балантидий представляет собой одноклеточного паразита, который может существовать в двух жизненных формах - вегетативной и в форме цисты.

Морфологическими особенности таковы: тело покрыто ресничками, имеются цитостоп и цитофаринкс, т.е. клеточный рот и клеточная глотка. Специальными органеллами являются пищеварительные и сократительные вакуоли. Первые предназначены для переваривания поглощенных частиц пищи, а вторые для поддержания осмотического равновесия клетки. Кроме того, имеются микронуклеус и макронуклеус. Таким образом, несмотря на свои небольшие размеры, строение балантидия довольно сложно.

Непереваренные остатки пищи выводятся через анальную пору. Размножение этого паразита осуществляется путем поперечного деления. Распространен паразит повсеместно, но преимущественно в странах с жарким климатом.



Патогенное действие связано с повреждением слизистой оболочки толстого кишечника, в связи с чем, в нем возникают кровоточащие язвы. Они проявляются клинически кровавым поносом.

Мерами профилактики балантидиаза являются мытье рук после посещения туалета, а также перед приемом пищи. Борьба с переносчиками также является одним из методов предупреждения распространения балантидиаза.

Таким образом, заражение человека происходит цистой балантидия, которая является инвазионной формой. Заражение происходит алиментарным путем. В организме человека циста превращается в вегетативную форму, она начинает паразитировать в толстом кишечнике и вызывает описанные выше патологические изменения его. Методом диагностики балантидиаза является исследование фекалий, в которых при балантидиазе обнаруживают слизь, кровь, гной и самих паразитов.