По патогенезу выделяют три вида острой почечной недостаточности:

1. Острая почечная недостаточность как следствие нарушения кровообращения в ткани почки. Причиной нарушения кровообращения может быть поражение крупных сосудов, например, тромбоз или эмболия почечной артерии или нарушение притока крови при сохранении проходимости сосудов. Такое состояние может наблюдаться при шоке, коллапсе, обезвоживании, ДВС-синдроме, спазме приносящих артериол. При всех вышеперечисленных состояниях значительно снижается давление в клубочках почек, нарушается процесс фильтрации, не образуется первичная моча, развивается острая почечная недостаточность. Если ишемия носит временный и непродолжительный характер, то нарушение фильтрации могут быть обратимыми – это так называемая функциональная стадия острой почечной недостаточности. В тех же случаях, когда ишемия сильно выражена и затягивается на более продолжительный срок, возникают структурные изменения в нефронах – структурная фаза острой почечной недостаточности.

2. Острая почечная недостаточность как следствие поражения паренхимы почек. Возникает при заболеваниях почек, например, остром гломерулонефрите или пиелонефрите, а также при непосредственном поражении ткани почек токсинами экзогенного (соли тяжелых металлов, грибной и змеиный яды, уксусная кислота) или эндогенного (миоглобин при синдроме длительного раздавливания) происхождения.

3. Острая почечная недостаточность как следствие нарушение оттока мочи. При наличии препятствия в мочевыводящих путях, например, камня в просвете мочеточника, резко повышается давление в мочевыводящих путях, которое достигает и канальца нефрона, его капсулы. Повышение давления в капсуле клубочка ведет к нарушению фильтрации и развитию острой почечной недостаточности.