Возбудитель представляет собой мелкие, коккообразные биполярные бактерии, грамнегативные, не имеющие спор, капсул и жгутиков. Культивируют в желточном мешке и культурах фибробластов, на питательных средах не растут. Продукция экзотоксина для возбудителя не характерна, содержат эндотоксин, который является мощным аллергеном, который вызывает сенсибилизацию организма.

Инкубационный период заболевания у человека длится от 3 до 40 дней. Риккетсии проникают через слизистые или кожу в кровь, после чего возникает риккетсиемия. Заражаются люди воздушно-капельным, алиментарным и контактным путем, возбудитель проникает в макрофаги и лимфоциты, где не уничтожается, а продолжает размножаться. При этом температура повышается до 38-40 градусов по Цельсию, возникает озноб, сильная головная боль, бессонница, мышечные боли.



Лабораторная диагностика строится на проведении серологических реакций. Реакция связывания комплемента становится положительной на 7-10 день заболевания, реакция агглютинации со специфическим диагностикумом становиться положительной на 10-15 день заболевания. Одним из наиболее надежных методов диагностики этого заболевания является постановка реакции иммунофлюоресценции.

Профилактика делится на специфическую (проведение вакцинации живой вакциной М-44) и неспецифическую (дезинфекция помещений для животных, кипячение молока).