Кариес представляет собой патологический процесс, биологическая сущность которого заключается в деминерализации зубной кости, постепенно прогрессирующей и приводящей к разрушению твердых тканей зуба с формированием кариозных полостей.

Кариес является очень распространенным заболеванием, им болеют 9 человек из 10 на планете, при этом в целом ряде стран заболеваемость кариесом достигает 100%. Нужно сказать, что на сегодняшний день окончательных причин возникновения кариеса не установлено, поэтому устранить как таковую причину возникновения кариеса не представляется возможным, однако ученым удалось найти целый ряд факторов, которые могут способствовать развитию кариеса.



Одной из основных причин появления кариеса ученые видят носительство некоторых штаммов микроорганизмов. Так, на сегодняшний день роль в развитии кариеса приписывают лактобактериям и стрептококкам. Эти микроорганизмы в ходе своей жизнедеятельности образуют кислые продукты, которые вступают во взаимодействие с щелочными составляющими зубной кости и вызывают ее деминерализацию. Доказывается эта теория возникновения кариеса тем, что животные, в ротовой полости которых не обитают микроорганизмы, не страдают кариесом.

Исходя из той же теории, микроорганизмы образуют основную чатсь кислых продуктов, в частности, молочной кислоты, из легко ферментируемых углеводов. Поэтому употребление в пищу сладостей увеличивает риск развития кариеса зубов. Роль этого фактора в появлении кариеса доказывается тем, что в эксперименте у животных, которых кормили пищей с высоким содержанием сахарозы, кариес развивался быстрее.

Согласно одной из наиболее старых теорий, причиной появления кариеса является недостаточное содержание ряда микроэлементов, в частности, кальция, фосфора и фтора в потребляемой пищи, а также другие заболевания, которые сопровождаются нарушением обмена кальция и фосфора в организме.

Согласно последним исследованиям, кариес частично детерминирован генетически. К такому выводу ученые пришли после того как им удалось вывести чистую линию лабораторных крыс, которые были полностью устойчивы к развитию кариеса, вне зависимости от характера питания и воздействия других внешних причин.