Источником вируса натуральной оспы является больной человек.

Механизм заражения: воздушно-капельный (при разговоре, кашле), воздушно-пылевой (при встряхивании одежды и т.п.).

Входными воротами для вируса натуральной оспы служит слизистая оболочка верхних дыхательных путей. Размножившись в регионарных лимфоузлах вирус проникает в кровь (первичная вирусемия), с током крови заносится в ретикулоэндотелиальную ткань, после репродукции в которой наступает вторичная вирусемия. Вирус обладает выраженной дерматотропностью, эпителиотропностью.

В результате этого типичные клинические проявления: высыпания на коже (экзантема) и на слизистых (энантема), которые проходят определенную стадийность. Сначала образуется пятно (макула), а затем узелок (папула) и пузырек. Наполненный серозным содержимым пузырек - это везикула, а вот пузырек, наполненный гнойным содержимым называется пустулой, затем образуется язва с исходом в корочку и рубец.

Специфичным для натуральной оспы является появление сыпи на фоне снижения температуры.
Клинические варианты натуральной оспы:
1. variola major,
2. variola minor, вариолоид (оспа привитых), «черная» оспа (пустулезно-геморрагическая), оспененная пурпура (оспа с геморрагическимим проявлениями).

Иммунитет. После перенесенной инфекции формируется стойкий пожизненный гуморальный и клеточный иммунитет.



Специфическая профилактика. В качестве средства для специфической профилактики натуральной оспы Э.Дженнер в 1796 году предложил использовать возбудителя другой инфекции - коровьей оспы (вирус осповакцины). Оказалось, что вирус натуральной оспы и вирус осповакцины антигенно очень близки. Натуральная оспа является единственной инфекцией, для борьбы с которой применяют возбудителя другой инфекции. Благодаря успехам всеобщей вакцинации в 1980 году ВОЗ объявила о том, что земной шар свободен от заболеваний натуральной оспой. Вакцинация была отменена.

Специфическое лечение. В качестве специфического химиотерапевтического средства применяют метисазон.